Melissa Balke在Aims找到了一个新的开始

梅丽莎高中一毕业就想上大学，但这种追求是短暂的. 她改变了方向，继续在零售业工作，做过税务专业人员，还在健身房工作过. 这样过了十年，她感到精疲力竭，开始寻找改变.“我意识到我讨厌这一切，”她说. 

正是她的一位老板激励和鼓励她重返校园. “她是科罗拉多州立大学的校友，所以我联系了科罗拉多州立大学的人.她过去的大学成绩最初阻碍了她被大学录取. 她被休学，大学入学考试成绩超过15分. 科罗拉多州立大学的顾问建议她先上社区大学，两年后再申请转学. 

梅丽莎在Aims上学，因为它离她在约翰斯顿的家很近, 自2017年以来，她与丈夫和十几岁的儿子住在哪里. 这是一个她并不后悔的决定. 在选择目标时, 梅丽莎建立了一个新的支持系统, 克服自我怀疑, 找到了一条意想不到的职业轨迹. 

她说:“我第一次被勒令休学的时候，我说这是大学第一次休学. 梅丽莎一到Aims，就成了“大学二考”.”

作为第一代学生寻求支持

作为第一代大学生，梅丽莎承认. “我不知道自己在做什么.她很快意识到，她需要帮助来适应大学生活. Aims有必要的支持和资源来为她创造一个积极的大学经历.

梅丽莎相信成为 三人组 和 Aims2UNC 计划对她的成功至关重要. “形成这些联系，并开始弄清楚我要去哪里, 我认为这是最大的, 我为自己做的最好的事情就是参加这两个bet36365体育.”

在她的Aims之旅的早期，梅丽莎在Aims中与Jackie Chabot建立了联系 传输服务 以及Aims2UNC计划. “杰基是我结识的第一个工作人员, 她也是我报名参加Aims2UNCbet36365体育的原因. 她总是为我腾出时间，让我觉得自己很重要，这是非常重要的."

梅丽莎也是Aims 三人组学生支持服务bet36365体育的一员. 这是她从Aims员工那里得到无条件支持的另一个地方.

这种联系帮助她在Aims茁壮成长. 三人组为历史上代表性不足的第一代学生提供学术服务, 文化丰富体验, 职业准备活动.

她还在校园里为学生站和Aims2UNCbet36365体育提供咨询和同伴指导. “我真的很喜欢和其他学生交谈.梅丽莎喜欢分享更多bet36365体育投注Aims资源的信息，比如 职业生涯 及接送服务; 艺术的储藏室, 咨询服务. 她还会鼓励学生申请奖学金，并就选修什么课程提供建议. 梅丽莎会和同学交朋友，讨论其他话题，比如NHL冰球赛季.

梅丽莎参与Aims的这些机会为她提供了信息, 支持, 和资源，同时与教师建立联系, 工作人员, 在校园里的学生. 

“我在Aims和我爱的人之间有一个非常坚实的欢呼部分. 他们都激励了我.”

梅丽莎“从零开始”建立了一个新的家庭和粉丝网络. “当我开始在Aims工作时，我唯一的支持者是我的丈夫和最好的朋友.她很感激一路上遇到的人，并承认她可以“花三个小时谈论我在Aims的所有员工。.梅丽莎列举了几个一路上帮助过她的人, 包括教务长香农·麦卡斯兰, 泰·汤普森来自职业服务和目标导师卡罗尔·布朗, 乔尔·奥罗斯科·阿尔梅达和史黛西·约翰逊. 她认为这些激励因素让她有信心说:“我真的能做到。.”

克服消极情绪

梅丽莎在Aims找到的支持系统和她对成功的追求帮助她顺利毕业并自信地转到北卡罗来纳大学. “当我开始在Aims工作的时候, 我很怀疑自己是否有能力完成学业, 我得到了一大群人的支持才度过难关.”

即使在Aims的教职员工的支持下，梅丽莎仍在为自己的不足而挣扎. “我在33岁时被诊断出患有多动症.她认为这种注意力缺陷/多动障碍影响了她过去的学习成绩. “我在学校很挣扎，这并不是因为我不够聪明. 只是我的脑子在做别的事.”

梅丽莎在Aims取得了巨大的成功, 但她生活中的一些人仍然不理解她对高等教育的动力和追求. “我的生活中仍然有一些反对者.那些人告诉她，她是在“浪费时间和金钱”，而且“永远也念不完大学”.”

梅丽莎说，这给了她一种“我给你看”的态度，让她有动力去找那些不相信她学术生涯的人. “如果没有它，我永远不会像在Aims那样努力地要求自己.她引以为豪的是，她把那些负面言论变成了助推自己成功的东西. “证明这些人是错的很有趣.”

光明的未来

2022年春天，梅丽莎以优异的成绩毕业于Aims. 她现在拥有两个学位，一个文学副学士学位和一个科学副学士学位. 今年1月，她开始参加 北科罗拉多大学.

在北卡罗来纳大学，梅丽莎最初想学习营养和营养学. 一旦她开始, 她将学习重点转向心理学，并立志攻读高等教育和学生事务领导硕士学位. 她在Aims作为一名非传统学生和兼职员工的积极校园经历影响了她在学院或大学从事管理或咨询工作的兴趣. “我已经在考虑研究生课程了，”她说. 

“我完全相信任何事情的发生都是有原因的，在任何时候，你总是在你应该在的地方. 所以我开始学着相信这个过程.” 

Melissa想在未来回到Aims，这次是作为一名员工. “我真的想在Aims结束，也许在过渡中心，也许是建议. 我还没有想好我想在高等教育中具体做什么，但听起来都很棒.”